Abarundi.org, mars 2003

Aucune infrastructure n'avait été érigée dans ces zones et aucun préparatif n’avait été fait pour accueillir ces populations civiles. Les militaires ont utilisé la force pour les obliger à se rendre dans les zones sans leur donner le temps d'emporter le nécessaire. Des fois ils tiraient à bout portant sur ceux ou celles qui hésitaient de partir afin de motiver les autres. En plus de l'absence totale d'infrastructures de base (abri, installations sanitaires), ces populations furent dans les premiers mois livrées à elles-mêmes sans nourriture ni eau, ni soins médicaux. Ils ont dû construire des huttes avec des feuilles de bananiers et des branchages d'arbres.

Les conditions de vie sur ces sites peuvent être considérées comme allant de "très mauvaises" à "épouvantables" selon un rapport indépendant. Surpopulation, malnutrition et maladies comme la fièvre typhoïde et la dysenterie y faisaient des ravages. Les premiers jours des centaines de personnes sont mortes par déshydratation, la fatigue, la faim ou la maladie. Plusieurs femmes enceintes ont avorté ou accouché prématurément sans intervention médicale.

Les camps sont gardés par des militaires armés. Les villageois ne peuvent retourner sur leurs terres et s’occuper de leurs troupeaux. Un grand nombre de personnes sont mortes et continuent à mourir dans des conditions sordides. Les organismes d'aide n'ont pas facilement accès à ces camps suite à l'insécurité et aussi parce que les militaires les empêchent systématiquement d'y accéder de peur qu'ils filment la situation.

 Les enfants victimes de la malnutrition et de maladies infectieuses

Les familles qui n’ont pas assez de nourriture parce qu’elles ne peuvent plus exploiter leurs champs nourrissent souvent leurs enfants en dernier lieu et leur donnent peu de nourriture. Les cliniques médicales œuvrant dans et autour de Bujumbura sont pleines à leur capacité d’enfants mal nourris particulièrement vulnérables aux maladies. Refugees International indique que les camps sont de plus fortement surpeuplés et que les cas de malnutrition s'y multiplient. Vingt pour-cent des enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition dans certains camps de concentration. Selon un rapport de presse non vérifié, plus de 200 personnes y meurent chaque semaine du choléra, de la dysenterie et de malnutrition. L'UNICEF rapporte que dans certaines régions les plus touchées par la malnutrition, comme Karuzi, le taux de malnutrition atteint 18,7% dont 4,9% qualifié de grave.

Menacés de façon permanente par la faim, ces enfants et surtout les orphelins rôdent autour des centres de distribution de nourriture pour essayer de ramasser quelque chose à manger. En se bousculant pour ramasser tout ce qui tombe par terre, ils sont souvent battus par des soldats et d’autres personnes chargés de la distribution de nourriture. Ces enfants acharnés s’accroupissent sous les camionnettes dans la boue qui atteint leurs chevilles nues et pour ramasser des petits pois et des graines de maïs tombés des sacs déchirés. Certains courent d’un endroit à un autre où les sacs de nourriture avaient été distribués, espérant trouver ce qui était tombé dans l’herbe et en même temps éviter les longs bâtons que les soldats balancent dans leur direction.

D'après une étude du Professeur Pierre Aubry mise à jour à jour en janvier 2002, une épidémie de typhus est survenue en 1997 au Burundi dans ces camps de concentration suite à la famine, le manque d'hygiène corporel due à la grande concentration de populations et aux conditions inhumaines de détention. Il va sans dire que ce sont les enfants qui souffrent le plus de ces épidémies, étant donné que leur organisme est encore faible et la sous-alimentation déjà observée.

Sur les sites de Kigobe et Buhiga, il a été rapporté que la populations tous âges confondus a été utilisée comme cobayes pour tester une nouvelle molécule contre la malaria. Nous n'avons pas de précisions sur le nombre d'enfants concernés.

La situations est particulièrement préoccupante pour les jeunes filles qui se font violer par les militaires non seulement à cause du risque de grossesse mais aussi celui de l'infection par le SIDA.

Pour les autorités militaires qui contrôlent le pays, un hutu est considéré comme un citoyen de seconde zone. Un proverbe rundi dit que "un enfant de serpent est aussi un serpent". De manière générale, les enfants subissent donc les mêmes traitements que les adultes dans ces opérations de regroupement. Dans son rapport ÉFAI 97 RN 103, Amnesty International relève que "des centaines d'hommes, de femmes et d'enfants ont été victimes d'exécutions extrajudiciaires au cours de ces opérations."

Aussi, si les enfants ont l’autorisation de quitter les camps pour aller à l’école, beaucoup de familles par contre ne peuvent plus payer les frais de scolarité ni acheter l’uniforme et le matériel scolaire. En effet, ayant été coupés de leurs activités dans les champs et leurs biens ayant été pillés par les militaires, ces familles vivent dans la pauvreté absolue. Beaucoup d’enfants ne vont donc pas à l’école et n'ont pas d’autres activités organisées pour les distraire. Au lieu d’apprendre des leçons plus constructives à l’école, ces enfants apprenent plutôt les leçons de brutalité en se bousculant pour se maintenir en vie.

Cela va sans dire qu'ils ont été souvent témoins des exactions faites par les militaires sur les civils. Elevés dans une culture de fusils et de violence, étant témoins d’actes de brutalité chaque jour, ces jeunes victimes seront sans aucun doute les combattants de demain. La santé mentale de ces enfants reste donc préoccupante dans la mesure où il n'existe pas au Burundi, et à plus forte raison dans les camps de concentration, un service d'accompagnement à même de soigner leur traumatisme ou de leur apporter un soutien psychologique.

Amnesty International fustige par ailleurs cette situation dans son dernier report "Burundi - children report" de septembre 2002. "Il est extrêmement rare que les autorités prennent des mesures contre des membres des forces de sécurité ou des responsables civils ayant infligé des actes de torture ou d'autres mauvais traitements. Des membres des forces de sécurité reconnus coupables d'avoir torturé à mort des détenus ont, par exemple, été autorisés à continuer d'occuper les mêmes fonctions". De plus aucune enquête n'a été faites sur les exactions des militaires depuis 1993.

www.refugees.org

www.peacelink.it

Cahiers d'études et de recherches francophones

(D. Débat Zoguéreh, J.-B. Ndihokubwayo, A. Simboyinuma)

Coalition des Organisations CPRGLA

Rickettsioses éruptives : actualités - 2001

Professeur Pierre AUBRY – Mise à jour le 22/01/2002

Human Right Watch, Rapport juin 2000

Amnesty International,

Burundi - children report , September 2002

Fin de l'Histoire à Bujumbura?,

Bernard-Henri Lévy, le Monde du 1er juin 2001

Alert au Burundi 2-03-00

Service Jésuite aux Réfugiés, mars 2000

La Crise des Grands Lacs – chronique d'une tragédie

HCR, Réfugiés, No. 110 - hiver 1997

La situation des enfants dans le monde: le spectre de la malnutrition plane sur les camps du Burundi

UNICEF, 1988

MSF suspends activities in Burundi regroupment camps

PRESS RELEASE - Brussels, November 18, 1999

Amnesty International, Londres, 15 juillet 1997

Réinstallation forcée et nouvelles formes d'atteintes aux droits de l'homme