Actualité régionale

Arrestation de trois journalistes du seul journal indépendant au Rwanda

KIGALI, 20 nov (AFP) - Au moins trois journalistes du seul journal indépendant au Rwanda, dont son directeur, ont été arrêtés jeudi pour "diffamation et incitation au divisionnisme", a-t-on appris de sources concordantes.

Le directeur d'+Umuseso+, Robert Sebufurira, et deux de ses journalistes ont été arrêtés pour avoir publié "de fausses rumeurs, dans le cadre de la loi qui interdit l'incitation au divisionnisme et la diffamation", a indiqué à l'AFP le porte-parole de la police rwandaise, Damas Gatare.

Les deux autres journalistes sont Charles Kabonero et Emmanuel Niyonteze, a-t-il ajouté.

Selon une source proche des associations rwandaises de défense des droits de l'Homme, les journalistes arrêtés seraient au nombre de cinq en tout.

"Le numéro du journal +Umuseso+ qui devait paraître aujourd'hui (jeudi) a été saisi hier (mercredi) à la frontière avec l'Ouganda", a affirmé cette source à l'AFP, sous couvert d'anonymat.

Il contenait notamment un article sur l'ancien chef d'état-major de l'armée rwandaise, le général major Nyamwasa Kayumba ainsi que sur d'autres hauts gradés, selon la même source.

Prié de dire si cet article était à l'origine de l'arrestation des journalistes, le porte-parole de la police a répondu: "C'est l'une des raisons, mais pas la seule".

"Ils ont affirmé que le général Kayumba avait été démobilisé alors que c'est faux", a-t-il poursuivi.

M. Gatare a précisé que les journalistes arrêtés étaient encore en garde a vue jeudi soir.

"Nous poursuivons nos investigations, et dès qu'elles seront terminées nous les défèrerons devant le parquet", a-t-il expliqué.

Selon le militant rwandais des droits de l'Homme, le numéro d'Umuseso saisi mercredi par les autorités rwandaises contenait également un article dévoilant les salaires de plusieurs responsables politiques, dont des ministres, des députés et le président de la Cour suprême.

Umuseso, hebdomadaire publié en Ouganda, est considéré par les observateurs étrangers comme le seul journal indépendant au Rwanda.

Son ancien directeur, Ismael Mbonigaba, avait été incarcéré en janvier dernier pour "incitation au divisionnisme et à la discrimination", à la suite de la publication d'une caricature du président rwandais, Paul Kagame, jugée offensante, et d'un article qualifié de "divisionniste".

Il avait finalement été relâché plus d'un mois plus tard pour un vice de procédure invalidant sa mise en détention préventive.

M. Mbonigaba a ensuite démissionné du journal, avant de devenir le directeur de campagne de l'ancien Premier ministre Faustin Twagiramungu, candidat d'opposition malheureux à l'élection présidentielle du 25 août.

L'accusation de "divisionnisme ethnique", très grave dans ce petit pays d'Afrique centrale encore traumatisé par le génocide de 1994, est considérée par plusieurs organisations internationales de défense des droits de l'Homme comme un prétexte utilisé par le pouvoir pour se débarrasser de tous les opposants potentiels.

Les massacres de 1994 ont fait près d'un million de morts parmi la minorité tutsie et les Hutus modérés, selon une estimation des autorités rwandaises.