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BUJUMBURA, 22 déc (AFP) - Le ministre rwandais des Affaires étrangères rwandais, Charles Murigande, a assuré lundi Bujumbura du "soutien" de son pays au processus de paix dans lequel est engagé le Burundi.

"L'objectif de ma visite (au Burundi) est d'exprimer la solidarité et le soutien du Rwanda au peuple burundais et son leadership au moment où ils viennent de conclure un accord de paix et s'efforcent de le mettre en oeuvre", a déclaré M. Murigande à la télévision nationale burundaise.

Le président burundais, Domitien Ndayizeye, et Pierre Nkurunziza, chef de l'ex-principal mouvement rebelle des Forces pour la défense de la démocratie (FDD), ont signé un accord global de paix le 16 novembre, après dix ans de guerre civile.

"Nous venons exprimer également notre volonté de continuer à donner notre contribution, aussi modeste soit-elle, pour que le processus de paix aboutisse", a assuré le ministre rwandais, arrivé lundi après-midi au Burundi pour une visite officielle.

C'est la première manifestation claire du soutien rwandais au processus de paix en cours au Burundi, alors que le président rwandais, Paul Kagame, n'avait plus participé depuis deux ans aux multiples sommets régionaux consacrés au processus de paix au Burundi.

M. Murigande doit rencontrer mardi le chef de l'Etat burundais pour lui remettre un message de son homologue rwandais, selon le ministère burundais des Relations extérieures.

Interrogé sur la présence actuelle au Burundi de 150 et 200 miliciens hutus rwandais Interahamwe et d'ex-membres des Forces armées rwandaises (FAR), M. Murigande a répondu: "Je ne pense pas qu'ils soient les bienvenus au Burundi, je ne pense pas que nous soyons obligés d'intervenir au Burundi comme nous sommes intervenus au Congo".

Entre 150 et 200 Interahamwe et ex-FAR, en provenance de la République démocratique du Congo (RDC), sont signalés depuis plus d'un mois dans la commune de Mabayi, à plus de 100 km au nord de Bujumbura, dans la province de Cibitoke qui est frontalière du Rwanda et de la RDC.

Ils sont soupçonnés d'avoir participé activement au génocide de 1994 au Rwanda, qui a fait environ un million de morts parmi la minorité tutsie et les Hutus modérés selon les chiffres de Kigali. Ils ont trouvé refuge en RDC depuis près de dix ans.

"En RDC, nous sommes intervenus parce qu'il y avait un gouvernement qui les soutenait ouvertement, qu'ils attaquaient le Rwanda et se repliaient dans ce pays", a expliqué le ministre rwandais des Affaires étrangères.

"Jusqu'à présent le gouvernement burundais n'a pas demandé le concours du Rwanda dans cette affaire", a précisé M. Murigande, qui a estimé que le Burundi "a les capacités de les contrôler et de les mettre hors d'état de nuire".